Benanusa.com, Jambi – Euforia kemenangan Timnas Indonesia atas China di Gelora Bung Karno tadi malam memang masih terasa. Gol penalti Ole Romeny dan debut gemilang Emil Audero bukan hanya memberi tiga poin berharga, tapi juga memastikan satu tempat bersejarah bagi Garuda di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Ini adalah langkah maju yang signifikan, namun perjalanan menuju panggung dunia masih memerlukan strategi matang, terutama saat mengintip siapa saja calon lawan di babak penentuan ini.
Regulasi putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia sedikit berbeda dari babak-babak sebelumnya, dan ini perlu dipahami betul. Enam tim yang finis di posisi ketiga dan keempat dari tiga grup di putaran ketiga akan bertarung di fase ini. Dari grup A, Uni Emirat Arab dan Qatar sudah dipastikan lolos. Dari grup B, Irak adalah salah satu yang sudah mengamankan tempat, sementara satu slot lagi masih diperebutkan Oman dan Palestina. Lalu, dari grup C, Indonesia dan Arab Saudi akan menjadi perwakilan setelah laga terakhir di putaran ketiga.
Sistem Pertandingan: Final Mini di Kandang Netral
Putaran keempat ini akan menjadi pertarungan singkat namun sangat intens. Keenam tim akan dibagi menjadi dua grup, masing-masing berisi tiga tim. Setiap tim hanya akan memainkan dua pertandingan dengan format round-robin (saling bertemu satu kali).
Yang menarik, seluruh pertandingan di putaran ini tidak akan digelar dengan sistem kandang-tandang. Sebaliknya, AFC telah memutuskan format tersentralisasi, di mana seluruh laga dalam satu grup akan dimainkan di satu venue netral. Kabarnya, Qatar dan Arab Saudi menjadi kandidat kuat tuan rumah putaran krusial ini, mengingat fasilitas dan pengalaman mereka dalam menggelar turnamen besar dan menempati peringkat 3 terbaik.
Jadwal pertandingan di putaran keempat ini pun sangat padat, hanya dalam sepekan di bulan Oktober 2025, yakni pada 8 Oktober, 11 Oktober, dan 14 Oktober 2025. Ini berarti setiap hasil pertandingan akan sangat menentukan dan tak ada ruang untuk kesalahan.
Pembagian Pot dan Calon Lawan Indonesia
Pembagian pot untuk drawing putaran keempat kemungkinan besar akan didasarkan pada peringkat FIFA terbaru, atau performa tim di putaran ketiga. Meskipun belum ada rilis resmi pembagian pot spesifik untuk putaran keempat, kita bisa menganalisis potensi lawan.
Jika Indonesia berada di satu pot dengan tim-tim yang memiliki peringkat serupa atau berdasarkan hasil di putaran ketiga, maka kita bisa melihat skenario menarik. Contohnya, jika Indonesia satu grup dengan Qatar atau Uni Emirat Arab, itu berarti Garuda akan menghadapi tim-tim kuat dari Timur Tengah yang punya pengalaman berlaga di Piala Dunia atau Piala Asia. Pertemuan dengan Irak yang juga sudah lolos dari Grup B, atau pemenang antara Oman/Palestina, juga sangat mungkin terjadi. Bahkan, Indonesia bisa saja kembali berjumpa Arab Saudi, yang juga lolos dari Grup C.
Juara dari masing-masing dua grup di putaran keempat ini akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, dua tim runner-up dari masing-masing grup akan saling berhadapan di putaran kelima (babak playoff Asia) untuk memperebutkan satu tiket playoff antar-konfederasi. Ini adalah peluang terakhir menuju Piala Dunia.
Asa Garuda di Tengah Persaingan Ketat
Dengan format yang cepat dan padat ini, mentalitas dan kesiapan fisik tim akan diuji habis-habisan. Kemenangan atas China adalah suntikan moral yang luar biasa, namun Timnas Indonesia harus segera bersiap untuk tantangan yang jauh lebih besar. Calon lawan di putaran keempat semuanya adalah tim-tim kuat di Asia yang juga memiliki ambisi besar.
Perjalanan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 adalah kisah perjuangan dan harapan. Setiap langkah yang diambil kian mendekatkan kita pada mimpi yang dulu terasa jauh. Kini, dengan tiket putaran keempat di tangan, Garuda punya kesempatan emas untuk menulis sejarah baru. Siapa pun lawannya nanti, dukungan penuh dari seluruh masyarakat Indonesia akan menjadi energi tambahan bagi para ksatria lapangan hijau. Mari kita nantikan hasil drawing dan persiapkan diri untuk mendukung Timnas di fase krusial ini!
