Benanusa.com – Piala Asia Sepakbola U-20 adalah turnamen sepakbola internasional yang diselenggarakan oleh Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) untuk pemain di bawah usia 20 tahun. Turnamen ini pertama kali diadakan pada tahun 1959 dan telah menjadi ajang penting bagi tim nasional muda Asia dalam menunjukkan kemampuan mereka di level internasional.
Sejarah Piala Asia Sepakbola U-20 dimulai pada tahun 1959 dengan nama Kejuaraan Sepak Bola Asia Remaja. Turnamen ini diikuti oleh lima negara, yaitu Korea Selatan, Indonesia, Thailand, Filipina, dan Vietnam Selatan. Korea Selatan berhasil keluar sebagai juara pada turnamen pertama ini.
Pada awalnya, turnamen ini diselenggarakan secara tidak teratur dan hanya diikuti oleh beberapa negara saja. Namun, sejak tahun 1975, turnamen ini diselenggarakan setiap dua tahun sekali. Pada tahun 1978, turnamen ini berganti nama menjadi Piala Asia Remaja, dan kemudian pada tahun 1990 berganti nama lagi menjadi Piala Asia Sepakbola U-19. Pada tahun 2006, nama turnamen kembali diubah menjadi Piala Asia Sepakbola U-20.
Sejak diadakannya turnamen secara teratur pada tahun 1975, Jepang telah berhasil menjadi juara sebanyak 3 kali (1992, 2002, dan 2016), sementara Korea Selatan dan Arab Saudi masing-masing meraih 2 gelar juara. Selain itu, Iran, Uni Emirat Arab, dan Qatar juga berhasil meraih satu gelar juara.
Siapa Pemenang Selanjutnya?
Pada edisi terakhir yang diselenggarakan pada tahun 2022, turnamen ini diikuti oleh 16 negara, yang dibagi menjadi 4 grup. Dari masing-masing grup, dua tim teratas akan lolos ke babak gugur. Setelah melalui babak penyisihan grup dan babak gugur, Arab Saudi berhasil keluar sebagai juara setelah mengalahkan Qatar dengan skor 3-1 di final.
Sebagai turnamen yang menampilkan bakat-bakat muda di Asia, Piala Asia Sepakbola U-20 telah menjadi ajang penting bagi klub-klub besar di Eropa dalam mencari pemain muda berbakat. Beberapa pemain yang pernah tampil di turnamen ini dan kemudian sukses di klub Eropa antara lain Sunil Chhetri (India), Shinji Kagawa (Jepang), dan Son Heung-min (Korea Selatan).
Kandidat pemenang terkuat pada edisi selanjutnya tentu masih sulit diprediksi, mengingat potensi dan kualitas dari setiap tim selalu berubah dari waktu ke waktu. Namun, dari hasil turnamen terakhir, Arab Saudi dan Qatar tampaknya menjadi tim yang kuat dan berpeluang besar untuk memenangkan turnamen selanjutnya. Di Asia Tenggara, Indonesia yang memiliki banyak talenta muda juga punya peluang yang layak diperhitungkan.
Meski demikian, semua tim harus tetap berjuang keras untuk memenangkan Piala Asia Sepakbola U-20 Uzbekistan 2023, mengingat persaingan yang ketat dan tingkat persiapan yang berbeda-beda dari setiap tim. Yang pasti, turnamen ini akan terus menjadi ajang yang menarik bagi pecinta olahraga sepakbola.
